UNSPECIFIED - CIRCA 1970: Photo of Earth Wind & Fire Photo by Michael Ochs Archives/Getty Images
「Do you remember / The 21st night of September?」相信這句歌詞一出，你的腦海中已經自動響起了那段極具感染力的旋律。在 70 年代末期，Disco 與 Funk 音樂正處於最輝煌的巔峰。而〈September〉正是這個黃金時代最完美的縮影。〈September〉在編曲上以 F# 小調為基礎，前奏由 Al McKay 的吉他 riff 與鋼琴分解和弦輕快展開，隨後低音 Bass、豐富的 Horns 與多層和聲交織在一起，營造出了一種明朗、歡樂卻又帶著一絲絲懷舊感的情緒。
在歌詞方面，它沒有深奧的人生大道理，而是簡單明瞭地與愛人回顧一段曾經擁有的美好戀愛時光。主唱 Maurice White 那極具穿透力與感染力的歌聲，勾起了每個人心中「最初」的那種青澀與美好。這種直擊心靈的快樂，讓〈September〉成為輕鬆派對的百搭金曲。
Earth, Wind & Fire 是誰？
Earth, Wind & Fire 成立於 1969 年的，是美國音樂史上最偉大的樂團之一。他們巧妙地將 R&B、靈魂樂、Funk、Disco 以及爵士樂鎔鑄一爐，生涯斬獲了 6 次葛萊美獎，全球銷量超過 9000 萬張，更被引入搖滾名人堂。〈September〉在 1978 年發行後，不僅橫掃了 Billboard R&B 榜冠軍，其文化影響力更是深遠。它被美國國會圖書館收錄於國家錄音登記冊中，被認定為「文化上、歷史上或美學上具重要意義」的作品。
為什麼是 9 月 21 日？
「The 21st night of September」讓無數樂迷充滿遐想，是因為9 月 21 日至 23 日正值秋分，象徵著夏季的結束與秋季的到來，還是樂團為紀念某個具有深遠意義的日子或節氣而寫？
然而，這首歌的共同創作者 Allee Willis 在接受訪問時，親自戳破這個迷思：「寫這首歌的時候，我們嘗試了九月的每個日子：1 號、2 號、3 號…結果聽起來最順口、最好唱的就是 21 號。一直不斷有人很興奮地來問我為啥挑選 21 號，而答案是沒有特殊意義，只是因為發音比較順而已！」
「Ba-dee-ya」的魔力
除了9 月 21 的謎團副歌中那段極度洗腦的「Ba-dee-ya」同樣有段有趣的角力。作為一位講究文字的作曲人，Allee Willis 起初十分抗拒這種毫無意義、由三個音節組成的狀聲詞，可是樂團主唱兼靈魂人物 Maurice White 卻認為「那聽起來很棒啊！人們聽了會記得的。」
事實證明，我們確實不需要在派對上思考人生哲理。這段無法被翻譯的「Ba-dee-ya」，搭配着明朗歡樂的旋律，成功地營造一種無拘無束、讓人只想放下煩惱跟著跳舞的氛圍。這就是為什麼〈September〉能成為婚禮、派對上「絕對不失禮又能瞬間炒熱氣氛」的百搭神曲。
超越時代的文化影響力
如果你看過被譽為「大人才真正看得懂的動畫」——《ROBOT DREAMS》，你絕對會對貫穿全片的〈September〉留下難以磨滅的印象。導演 Pablo Berger 選擇〈September〉作為電影主軸，原因非常直接：「這首歌是有史以來最好的流行歌曲！」歌曲完美還原80 年代紐約那種充滿活力、熙熙攘攘的都會氛圍。在電影中，〈September〉歡樂的旋律與主角們甜中帶苦的回憶形成了強烈的對比，以最輕快的節奏，唱著一種再也回不去的悵然若失，完美地治癒了城市人孤獨的內心。
除此之外，此歌亦被 Justin Timberlake 在電影《Trolls》中翻唱，甚至有英格蘭球迷在 2018 年世界盃時改編此歌成打氣歌，洛杉磯政府更將 9 月 21 日定為該樂團的專屬節日。
在這個秋意漸濃的日子裡，不妨放下手邊繁重的工作，戴上耳機，讓 Earth, Wind & Fire 那充滿活力的和聲，帶你重溫那種「最初」的青澀美好吧。
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