這兩支在小組賽皆保持不敗的球隊，其相遇不僅是現實中的強強對決，更完成了無數球迷等待已久的願望——讓經典動漫《足球小將》最巔峰的夢幻決戰，首度在世界盃「淘汰賽」的生死舞台上真正上演。
久保建英傷出逼出最強團隊魂
然而，賽前日本隊卻傳來了壞消息。主教練森保一在賽前記者會上親口證實，陣中核心「大腦」久保建英因左膝扭傷仍未痊癒，今晚很大機會傷出。
在主力三笘薰因左大腿肌肉嚴重撕裂、南野拓實本屆未入選大軍、久保建英又遺憾傷退的情況下，這對日本隊無疑是沉重的打擊，但也讓這場「現實版足球小將」的對決，增添了更多悲壯與逆境突圍的色彩。失去了前場的進攻組織者，日本隊將更依賴堂安律、鎌田大地的突擊與串聯。但這正正有機會激發出日本隊最擅長的「團隊魂」高昂鬥志，就像漫畫中當戴志偉受傷時，麥泰萊與小志強等球員總能挺身而出一樣，其餘隊員必須發揮超水準戰力來填補這個巨大的空缺。
復刻《足球小將》世青篇決賽神奇劇本？
這場大戰之所以被視為「夢幻對決」，全因它完美呼應了 1994 年開始連載的《足球小將》世青篇決賽情節。在漫畫中，那是戴志偉與恩師勞比度叔叔的師徒對決，勞比度帶領著巴西一班天才迎戰日本。故事中講述辛坦拿率先為巴西開紀錄，隨後戴志偉帶領日本反超成 2 比 1，但後備上陣的拿度尼再為巴西追平；雙方在加時賽中，最終憑戴志偉射入黃金入球，以 3 比 2 帶領日本捧盃。 至今故事接近 30 年，雖然早前兩隊在世界盃也曾對壘，但今晚兩軍在極佳狀態下再度相遇，更是首度在淘汰賽階段交鋒，怎能不叫漫畫迷熱血沸騰？
雲尼斯奧斯引領新世代森巴進攻點
面對相對「殘陣」的日本隊，現實中由安察洛堤帶領的巴西隊，進攻火力可謂毫無保留。其中由三場比賽已攻進 4 球的雲尼斯奧斯與古夏為首的進攻線，簡直就是動漫中辛坦拿與拿度尼的現實結合體。預計安察洛堤會給予雲尼斯奧斯極大的自由度，在左路不斷發動高速致命爆破，撕裂日本隊的防線。
由 2006 年「3R」陰影到 23 名歐戰成員的蛻變
回顧歷史，日本隊在世界盃與巴西唯一的交手，正是 20 年前的 2006 世界盃分組賽。當時由巴西傳奇薛高帶領、擁有中田英壽和中村俊輔的日本，縱由玉田圭司先開紀錄，最終仍被陣中擁有朗拿度、朗拿甸奴、卡卡及卡路士的巴西隊以 1 比 4 血洗出局。
20 年後，憶起當年的日本大軍只有 6 位球員外流，如今 26 人名單中已有 23 人在歐洲球隊效力。事實上，在去年 10 月的友誼賽中，日本更在落後兩球的絕境下連追三球，以 3 比 2 反勝巴西，取得「大國腳」歷史上對巴西的首勝！雖然當時攻入第一球的南野拓實無緣在大軍名單內，但這場勝利已徹底為「藍武士」注入了一支強心針。
森保一的 12 碼終極伏筆
不過，日本隊的實力絕對不能忽視。雖然暫時缺少了「人間戴志偉」久保建英，但日本隊在本屆賽事中展現了驚人效率，以高達 26% 的射門轉化率高居 48 支參賽球隊之冠。 不少球評家也預計森保一今晚會擺出紀律性高的「3-4-2-1」防守反擊陣型，並依靠狀態火熱的中村敬斗與上田綺世在前場作為進攻點。
更讓人期待的是這場夢幻決戰的終極伏筆——森保一在記者會上破釜沉舟地表示，若這場比賽真的像動漫情節般拖入加時甚至互射 12 碼，他將汲取四年前世界盃不敵克羅地亞的教訓，不再採用「球員自願報名」的制度，而是改由主教練鐵血決定主罰順序。
究竟是五星巴西捍衛傳統王者的尊嚴，重現 2006 年的強大，還是殘陣的日本隊能複製去年友誼賽及動漫主角般的 3 比 2 逆境奇蹟？今晚一起見證這場定必寫入歷史名冊的生死決戰吧！
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