Photography by Siu Keung
Image courtesy of Rocco Design Architects Associates
嚴迅奇的建築之路，源於童年的熱愛與好奇心。他坦言，自己從小就對藝術懷有濃厚的興趣，讀中學時，父親的鼓勵讓他開始接觸各種藝術形式。然而，隨著時間推移，他逐步認識到自己並不具備成為純粹藝術家的條件。「我覺得我所做的一切，並不是可以用終身藥方來解決的事情，但卻能用建築來創造與人之間的連結。」他微笑道。嚴迅奇補充，建築與當代哲學一樣，是一種解決問題的行為。「這種解決方案，既是實用的，也是藝術的。所有建築都應該有根有據，面對問題時作出的反應，反而映照出一個客觀的視角。正是這份理性，讓我的作品在實用與美學之間找到完美的平衡。」
Memory Meets Modernity
談到香港的建築環境，嚴迅奇坦言，早年香港的建築多是為了解決生存問題而生。那個時代，房屋的焦點在於面積的最大化與功能的實現，少有對美學或文化的深入追求。「我們的建築，基本上是為了應付經濟的需求，很多都是在滿足基本的生活需求後，才逐漸開始關注城市的美學與特色。」他回憶道。隨著香港經濟的逐步起飛，社會的物質條件改善，大家開始關注建築的美感與文化內涵。這個轉變讓他開始思考：香港的建築，應該有自己獨特的語言，不僅是外在的造型，更是內在的精神與文化。因此，他亦花了很多時間探索多條路線—— 一是引用歷史文化元素，比如騎樓、村屋、新界的傳統村建築。他曾在城市中用這些元素作為靈感，設計過一系列具有本土特色的建築作品，如在郊野公園的青年旅社，模仿新界傳統村屋的風格。然而，他也坦言，傳統的路徑在現代社會逐漸走到盡頭。傳統建築的材料、模式已經不再適用於現代生活的需求。舊材料難以再用，新材料和工藝的出現，使得傳統模式難以完全延續。
他表示：「傳統給我們的啟示，不是僅僅在於材料，更重要的是那份精神。我們的社會和經濟都在高速發展，傳統的模式已經無法滿足現代的需求。」這種轉變，讓他開始思考，城市的建築應該是傳統與現代的融合，而非盲目復古。無可厚非的是，香港 這座城市擁有豐富的歷史與多元的文化背景，建築師正正將這些元素轉化為設計語言，讓每一個空間都具有故事性和溫度。
Image courtesy of Rocco Design Architects Associates
Functional DNA
回想年輕的時光，他不得不提自已曾在1983年代表香港參加巴黎的公共設計比賽，設計了巴士底歌劇院（Opéra de la Bastille）。這次經驗對他影響深刻。巴黎的建築特色，源自於它的都市文化：放射狀的街道、戶外展覽、咖啡座，這些都成為他設計的元素。「我將巴黎的城市印象融入劇院的設計，強調建築與空間、祖先地標的關係，希望讓人產生一種場所感。」這個經驗讓他開始關注城市的文化形態——都市形態、街道設計、公共空間，這些都是城市性格的體現。回到香港，他認為，香港的性格是「實用+靈活+效率」，這些特點在建築策略中也有所體現。例如他提出「堆疊」策略的策略，把土地向上搭建，充分利用有限的空間；再如，把不同用途的元素混搭在一起，實現多功能的用途集成。嚴迅奇設計的建築，往往是多元融合的產物。從商業、住宅、公共空間到文化設施，他都強調空間的彈性與用戶的多樣性。嚴迅奇謂：「我們喜歡用混合式的設計，把不同元素融合在一起，既方便又有屬於香港的活力。」
在嚴迅奇的眾多作品中，香港故宮文化博物館是近年的建築焦點。這座博物館是他對傳統文化的現代詮釋，也是他對本土文化自信的彰顯。設計之初，他就強調，這座建築必須反映中國古代宮廷文化的雍容與內斂，同時又要融入香港的城市風貌。他認真地分享：「故宮的設計不僅要呈現傳統的韻味，也要讓現代人感受到它的當代價值。這是一個文化的載體，讓人們在欣賞展品的同時，也能體會到中國古代文化的博大精深。他在造型上運用了傳統宮廷元素，色彩上則採用沉穩的金、紅、黑，力求展現古典韻味。」由於空間有限，他在設計中巧妙利用高層布局，將展館的空間層層疊起，形成「進進出出」的動線，讓人流自然流動，激發探索的好奇心。這種設計不僅符合傳統空間的特點，也貼合現代人的體驗需求，使故宮在傳承與創新之間找到平衡。
又如東九文化中心，這可記是連結城市的文化橋樑，設計之初正是希望這個建築能成為九龍東的重要文化地標，同時也是城市的「連接器」。他詳細描述：「我們希望透過建築，讓市民在日常生活中，能自然地接觸到文化，感受到城市的多元與包容。在設計中，我融入了傳統與現代的元素，並利用空間的層次感，打造出多個不同的空間體驗點。每一層都能呈現不同的視角與風景——從南向港島的天際線，到西望大嶼山的山水，讓人每一次來訪都像是一次城市的旅行。」這個項目無疑反映了他一貫的理念：建築要能引導人流，促進交流，並成為城市文化的象徵。
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Designing For Resonance
作為一位建築師，嚴迅奇同時也是一位文化的傳播者。他的著作《Looking to Hong Kong》於去年出版，收錄了他多年來的設計思考與城市觀察。這本書不僅是一份設計的筆記，更像是一篇對香港的深情告白。書中描述每一個作品背後的故事、每一個空間的情感脈絡。他希望通過這些文字，讓讀者感受到香港這座城市的獨特溫度與精神力量。他說：「我想用這本書，讓人們重新認識香港，看到它不僅是繁忙的街道，更是一個充滿文化底蘊與人情味的城市。」談到自己的設計理念，嚴迅奇強調，建築不僅是外在的形式，更要有溫度，有情感。「我相信，建築的成功，不是看它有多壯觀，而是看人在裡面是否感受到溫暖，是否有交流與共鳴。」他經常親自走進自己設計的建築，觀察人與空間的互動。他笑言自已常流連IFC大樓，經常在那裡喝咖啡、散步。每次經過，都能感受到人們的自然流動，這是對設計的最好肯定。「這種感覺，讓我知道，策略是對的。」他以溫暖的口吻說道。
展望未來，嚴迅奇希望能將香港的建築經驗，傳遞到更廣闊的範圍。他深信城市的可持續發展，不僅僅是技術層面的，更是文化層面的。重建與翻新，是香港未來的重要課題。許多老樓面臨安全與衛生的挑戰，拆除重建固然必要，但他強調，要在環保的原則下，盡量推動翻新與再利用。嚴迅奇多年來用他的匠心與智慧，為香港築起了一座座充滿溫度與生命的建築。正如他所說，自已希望說好香港，建築往往能夠伴隨一座城市，走得更遠、更深。
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